立冬是農歷二十四節(jié)氣之一，也是中國傳統(tǒng)節(jié)日之一。立，建始也，表示冬季自此開始。冬是終了的意思，有農作物收割后要收藏起來的含意，中國又把立冬作為冬季的開始。

有些地方慶祝立冬的方式也有了創(chuàng)新，在黑龍江哈爾濱、河南商丘、江西宜春、湖北武漢等地立冬之日，冬泳愛好者們就曾用冬泳這種方式迎接冬天的到來。冬泳無論在北方還是南方，是冬季人們喜愛的一種鍛煉身體的方法。

立冬則有吃水餃的風俗。立冬時，包餃子，味道既同大白菜有異，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有一番滋味。

立冬為什么吃餃子？因我國以農立國，很重視二十四節(jié)氣，“節(jié)”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。冬至，中國古有“冬至節(jié)”的風俗。

天文學上把“立冬”作為冬季的開始，按照氣候學劃分，我國要推遲20天左右才入冬。立冬時節(jié)，太陽已到達黃經(jīng)225度，我們所處的北半球獲得太陽的輻射量越來越少，但由于此時地表在下半年貯存的熱量還有一定的能量，所以一般還不會太冷，但氣溫逐漸下降。在晴朗無風之時，常會出現(xiàn)風和日麗、溫暖舒適的十月“小陽春”天氣。

立冬后，就意味著冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止。人類雖沒有冬眠之說，但中國民間卻有立冬補冬的習俗。在寒冷的天氣中，應該多吃一些溫熱補益的食物這樣，不僅能使身體更強壯，還可以起到很好的御寒作用。